“血”字有文白二读：一读xùè（文），用作书面语读音；一读xiě（白），用作口头语读音。但是，书面语和口头语有时候不大容易区分，要是按“血”字的用法来区分，就比较容易掌握了。
“血”用在合成词和成语中，属于书面语用法，应读成xùe。如：血液、血管、血汗、血迹、血案、血本、血统、血色、血债、输血、贫血、心血、充血、热血、浴血、血小板、吸血鬼、混血儿、脑溢血、血海深仇、血流如注、头破血流、狗血喷头、有血有肉。
“血”单独使用或用在短语（词组）中，属于口头语用法，应读成xiě。如：吐了一口血、血的教训、血的代价、像血一样红（以上属单用），血脓、血块、血斑、鸡血、猪血、卖血、献血、验血、抽血（以上都是双音节短语，它们在普通话词典中不列为词条）。
值得一提的是，汉语的合成词与短语之间的界限，语法学界至今尚未彻底解决。不过在通常情况下还是可以区分的，那就是看它们在概念上的差异以及内部的结合关系紧密与否。合成词的概念是单纯的、固定的，不是语素意义的简单相加，其内部的结合关系比较紧密；而短语所表达的概念缺乏专指性，是几个词的意义的总和，其内部的结合关系比较松弛。例如：“流血牺牲”“流血事件”中的“流血”特指“牺牲生命或负伤”，因此是合成词，应该读xùe（词典上有）；而“流血过多”的“流血”，并非指“牺牲生命或负伤”，而是指“流出的血”，因此是短语，应该读xiě。短语的内部结构关系比较松弛，它可以插入一些别的词语。例如：“鸡血－鸡的血”“献血－献了一次血”“抽血－抽了血－抽了一点血”“流血－流了点血－流出了血”。而合成词的内部结构比较紧密，一般是不能插入别的词语的，如“血水”不可说成“血和水”“血球”不可说成“血凝成的球”；只有少数动宾式的合成词内部可以插入别的词语，如“输血”可以说“输了一次血”“输300CC血”，但它还是合成词，因为它是医学上的专门术语，不是语素意义的简单相加，不等于“输送血液”。
当然，特例也有。那就是几个口语词，如“吐血、咯（kǎ）血、便血、血糊糊、血淋淋”和成语“一针见血”中的“血”要读成xiě。笔者发现词典上含有“血”字的成语中，只有“一针见血”的“血”注为xiě，其余都注音为xùe。究其原因，大概是“一针见血”这个成语来源于群众口语的缘故吧。记住了特例，其余场合的“血”字，只要掌握了它的用法，也就掌握了它的读音。如果还不放心，那么可以查《现代汉语词典》或《汉语成语词典》。
