在人们从事有目的的活动过程中，因受到阻碍而不能完成原来的目标，需要得不到满足时的情绪状态。这种情绪状态的外部行为表现，就是挫折反应（frustration response）。形成挫折的条件是：（1）要有较高的动机和需求；（2）要有一定的实现需要的手段或外部的行为表现；（3）外部存在挫折的情景；（4）主体对挫折情景的认知；（5）主体因挫折而产生的各种情绪状态。

由于每个人的需要水平、遭受挫折的程度、忍受挫折的能力等方面的不同，对挫折的反应也是不同的。大致可以分为两种挫折反应：积极的、建设性的反应和消极的、破坏性的反应。积极性反应有：（1）升华：化消极因素为积极因素，提高自己的思想境界，坚决完成原来设定的目标；（2）增加努力：千方百计克服困难，完成原来的任务；（3）模仿：向他人学习，以自己的崇拜者为榜样，继续完成任务；（4）补偿：通过完成其他的目标，作为自己的一种心理补偿；（5）重新解释目标：对原来制定的目标重新修订或者转移目标。

消极反应有：（1）折衷妥协：采取妥协性的措施，减轻自己的压力；（2）合理借口：为自己寻找一些不合情理的接口，为自己完不成任务找理由；（3）反向行为：尽量压抑自己，做自己不愿做的事；（4）幻想：整天胡思乱想，逃避现实，或做不且实际的幻想；（5）推诿：把责任转嫁他人，竭力推诿，以此减轻自己的过失；（6）退缩：一遇困难就不想前进，知难而退；（7）压抑：将遭遇挫折后的失望、愤怒、焦虑的情绪深深地积埋于自己的心中，表面上还要装得若无其事的样子；（8）回归：受挫折以后，行为退化，出现自己发展过程中的一些原始行为。